電流繼電器是一種電磁開關，用作電氣設備控制系統的一部分。這些繼電器通常用作傳感器（電流傳感器/監控繼電器）來監控工業和其他安全敏感設備中的電流。該設備利用電流繼電器來防止由于電流過大或不足（分別為過流和欠流）而導致的故障。
如果有太多電流流過配備電流繼電器的機器，繼電器將激活、關閉或以其他方式改變允許流過繼電器所連接的一個或多個電路的能量量。這減少了允許通過系統的電流量。可以為機器或其他電氣設備提供相同的功能，以防止因欠電流而損壞。
電流繼電器可用于交流和直流設置，其防止設備因過流和欠流而發生故障的能力使其成為設備故障可能導致傷害的工作場所的有效危險控制措施。
電流繼電器是電氣安全的重要組成部分。如果電氣系統故障導致機械或設備以不安全的方式運行，或者損壞的系統作為危險控制措施運行，則可能危及工人的健康和安全。修復被欠電流或過電流損壞的機器所需的過程也可能使工人面臨額外的危險。
電流繼電器提供了一種有效的設備保護方法，因為它的動作完全取決于它所監測的電流強度。經典電流繼電器使用電磁鐵，當一定量的電流流過它監控的系統時，電磁鐵就會被激活。
在有太多電流流過設備的情況下，電流產生的電磁場會變得足夠高，足以使過電流繼電器通電。這將導致繼電器打開并執行其設計執行的任何功能，以防止損壞設備。相反，通過電路的低電流（欠電流）會產生小的電磁場。這會降低電流繼電器電磁鐵的強度，導致電路閉合，從而停用受欠電流影響的設備部分。
由于繼電器通過對其監控的系統產生的電磁場做出反應來工作，因此它們實際上并不需要集成到他們正在監控的特定電路中。例如，過電流繼電器通常用作一種保護繼電器，它們通過在電流過大時使斷路器跳閘來發揮作用。此類保護繼電器必須滿足的質量標準由許多不同的共識標準規定，例如ANSI 50和51。
